L'oro occupa un posto speciale nella società indiana, che è il secondo consumatore di oro al mondo. Molto più che un metallo prezioso, l'oro è un simbolo di ricchezza, eternità e prosperità. L'oro è onnipresente nella cultura, nella storia e nell'economia indiana. Ma qual è esattamente il posto dell'oro in India oggi? Il metallo ha attraversato le epoche e ha svolto un ruolo centrale in ogni fase della storia indiana, rimanendo ancorato alle pratiche religiose e sociali odierne. Questo articolo esplora l'importanza dell'oro in India da una prospettiva storica, culturale ed economica.
Le prime tracce storiche dell'oro in India
La storia dell'oro in India risale a più di 3.000 anni fa. Antichi scritti come i Veda fanno riferimento all'oro come simbolo di purezza e immortalità. L'oro era anche il metallo su cui si basava il commercio internazionale. Ci sono prove di scambi con le civiltà mesopotamiche, egiziane e greche, dove l'India esportava spezie, tessuti e pietre preziose in cambio di oro.
Un esempio lampante dell'uso dell'oro nell'antichità è il ritrovamento di una collana d'oro a Mohenjodaro, una delle principali città della civiltà dell'Indo (circa 2500 a.C.). Questo gioiello, finemente lavorato con fili d'oro e pietre semidecorate, testimonia l'avanzata abilità artigianale e l'importanza culturale dell'oro a partire da questo periodo. Dimostra l'importanza dell'oro in un periodo già avanzato, ma non così avanzato come in Europa.
Sebbene le prime monete d'oro in India siano apparse poco dopo Creso, intorno al VI secolo a.C., fu solo con le dinastie Maurya (321-185 a.C.) e Gupta (320-550 d.C.) che l'oro acquisì maggiore importanza politica ed economica. I sovrani usavano l'oro per coniare monete e mostrare il loro potere. Queste monete, spesso decorate con immagini di divinità o imperatori, venivano utilizzate anche come mezzo di scambio nel commercio interno e internazionale.
In seguito, l'invasione musulmana dell'XI secolo e la dominazione Moghul (1526-1857) rafforzarono il ruolo dell'oro. Imperatori Mughal come Akbar e Shah Jahan usarono il metallo per creare gioielli sontuosi, tesori reali ed edifici storici come il Taj Mahal.
Il posto dell'oro nella cultura indiana
L'oro è profondamente radicato nella cultura indiana. Ciascuna delle principali religioni del Paese, tra cui l'induismo, il buddismo, il giainismo e il sikhismo, attribuisce all'oro un'importanza simbolica. Nell'Induismo, ad esempio, la dea Lakshmi, simbolo di ricchezza e prosperità, è spesso raffigurata con monete d'oro. I templi indù, come il Tempio d'Oro di Amritsar o il tempio di Tirupati Balaji, hanno enormi quantità d'oro donate dai devoti.
L'oro ha un ruolo centrale anche nei matrimoni. Tradizionalmente, le famiglie accumulano oro per anni per costituire la dote della sposa, simboleggiando sia il loro status che la loro sicurezza finanziaria. L'India è probabilmente uno dei Paesi che attribuisce maggiore importanza all'oro nei principali eventi della vita.
Il Tempio d’Oro, ‘Harmandir Sahib’, si trova nel cuore della città di Amritsar.
Il mercato indiano dell'oro: organizzazione e produzione
L'India importa la maggior parte dell'oro, poiché la produzione interna rimane trascurabile. Nota da tempo per le sue miniere di pietre preziose, l'India non è mai stata un grande produttore d'oro. Inoltre, le miniere d'oro del Karnataka e dell'Andhra Pradesh, come i Kolar Gold Fields, sono ormai quasi esaurite. Ciò rende l'India dipendente dalle importazioni, soprattutto da Paesi come la Svizzera, il Sudafrica e gli Emirati Arabi Uniti.
Il grafico mostra la quantità di oro importata in India. Le importazioni variano notevolmente, con una domanda elevata in prossimità di importanti festività come il Dussehra a settembre-ottobre e l'Akshaya Tritiya in primavera. Il comportamento della domanda di oro in India è quindi un fattore determinante per il prezzo dell'oro. In generale, l'India importa tra le 20 e le 100 tonnellate di oro al mese, una tendenza che probabilmente continuerà in futuro.
Il mercato dell'oro è strettamente regolamentato dal governo indiano, che impone elevati dazi sulle importazioni per ridurre il deficit commerciale. Nonostante ciò, persiste un fiorente mercato nero, che rende difficile il pieno controllo del flusso d'oro. In termini di distribuzione, l'India dispone di una vasta rete di gioiellerie e importatori locali. Le grandi città come Mumbai, Delhi e Chennai ospitano mercati storici come Zaveri Bazaar, noti per i loro esperti artigiani di gioielli in oro.
Il ruolo dei templi nell'accumulo di oro
Un'altra caratteristica del mercato dell'oro indiano è l'importanza dei templi come riserve auree. Ad esempio, il tempio Padmanabhaswamy in Kerala è considerato uno dei più ricchi al mondo, con tesori d'oro stimati in diversi miliardi di dollari. Nel 2011 si è scatenato l'inferno quando è stato scoperto un tesoro nascosto nei sotterranei del tempio. Il tesoro comprendeva tonnellate d'oro sotto forma di gioielli, monete, statue e altri oggetti per un valore stimato di oltre 22 miliardi di dollari (un valore oggi molto più alto). Questa scoperta evidenziò il ruolo dei templi come custodi di ricchezze storiche e spirituali.
Secondo i resoconti storici, queste ricchezze rappresentano doni accumulati nel corso dei secoli da re, mercanti e devoti. I sotterranei del tempio, sigillati per generazioni, sono stati aperti in seguito a un ordine della Corte Suprema indiana, rivelando camere piene di tesori inestimabili. Queste ricchezze sono anche il risultato di secoli di offerte, spesso fatte dai devoti in segno di gratitudine o per ottenere benedizioni divine. Questa tradizione contribuisce a tenere una quantità enorme di oro fuori dai canali economici convenzionali.
È quindi difficile distinguere lo stock di oro “commerciabile” dell'India dalla quantità di oggetti storici, alcuni dei quali di valore inestimabile, il cui valore storico o simbolico supera il valore dell'oro.
Il ruolo della Reserve Bank of India (RBI) nel mercato dell'oro
Nel mercato indiano dell'oro, la Reserve Bank of India (RBI) svolge un ruolo essenziale nella gestione delle riserve auree del Paese. Creata nel 1935, la RBI è l'istituzione finanziaria centrale dell'India.
Nel 2024, secondo le stime del World Gold Council, le riserve auree della RBI ammonteranno a circa 850 tonnellate, rendendo l'India uno dei maggiori detentori di oro al mondo, dopo Svizzera e Cina. In un Paese vasto come l'India, questa quantità d'oro è essenziale per garantire la stabilità della rupia e aumentare la fiducia dei mercati internazionali nell'economia indiana. L'oro funge quindi da copertura internazionale.
Negli ultimi anni, la RBI ha aumentato gli acquisti di oro, adducendo ragioni strategiche come la diversificazione delle riserve a fronte dell'instabilità degli asset denominati in dollari. Le riserve auree servono anche a rafforzare la credibilità economica dell'India sulla scena internazionale. L'India, che si trova tra la Cina e l'Occidente, sta cercando di acquisire asset sufficientemente stabili e indipendenti nel lungo periodo.
Anche gli acquisti di oro della RBI, che hanno raggiunto un picco nel 2021 e dopo l'inizio della guerra in Ucraina, sembrano riprendere nel 2024. Gli acquisti di oro della RBI riflettono lo sviluppo economico, demografico e politico del Paese. Si prevede che nel 2024 l'economia indiana crescerà di oltre l'8%, quasi il doppio di quella cinese e quasi il triplo di quella statunitense.
Conclusioni
In conclusione, in India l'oro è molto più di un metallo prezioso: è un simbolo culturale, un rifugio economico e un'eredità storica. Continua a plasmare l'identità del Paese, pur adattandosi alle moderne realtà economiche.
L'oro ha molte funzioni in India. In primo luogo, l'oro rappresenta un'alternativa al sistema bancario indiano, ancora fragile. La banca centrale sta contribuendo a rafforzare il sistema bancario accumulando uno stock crescente di oro. In secondo luogo, l'oro svolge un ruolo culturale centrale (matrimoni, celebrazioni, ecc.). Infine, l'oro alimenta i templi e la notevole ricchezza delle tradizioni indiane. Ma l'India, con il suo appetito per l'oro, è stata costretta a importarne notevoli quantità.
Da La rédaction Godot & Fils
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